スギ人工林

農林水産技術会議（2021）委託プロジェクトでは、気候変動シナリオと樹木の成長プロセス、さらに土壌の保水性を組み込んだスギ林の成長予測モデルを開発し、将来（2050年と2100年）の気候変動がスギ人工林の成長量（純一次生産量）に及ぼす影響評価を高解像度（1 kmメッシュ）の全国地図として作成した。現気候下で比較的寒い東日本では、年間の純一次生産量はおおむね増加すると予測され（成長促進立地）、スギ人工林を維持できると考えられる一方、比較的暖かい西日本を中心に、年間の純一次生産量が減少すると予測される地域（成長低下立地）が出現した。このような地域では、スギの成長低下の度合いに応じて、適切なスギ系統の植栽（品種転換）や広葉樹林、針広混交林への誘導（広葉樹林化）を行うことが必要になると考えられる。

将来、スギの成長が促進される立地（成長促進立地）では、林業の労働者人口の減少が比較的穏やかな場合、伐期を短く（短伐期化）することができると考えられる。短伐期化は、風雪害や乾燥害などの気象害リスクを下げることにもつながる。一方、将来までに労働者人口の急激な減少が予測される場合、年間の作業量と労働力のバランスを優先し、伐期を長く（長伐期化）することも考えられる。

気候変動による気温上昇など、将来の環境変化に適応できるスギ系統の苗木を植栽することが望ましい。スギ種苗配布区域の区分^**のうち、冷涼地域で生産されたスギ種苗を温暖地域に植栽した場合、スギの成長速度はほぼ同等かそれ以上であることが報告され、この傾向は種苗の配布区域間の移動方向にほぼ一致していることが確認されているため、現行の林業種苗法である程度対応できると考えられる。

気候変動による気温上昇と無降水期間の増加は土壌の乾燥をもたらし、スギの成長低下や枯死が懸念される。特に、植栽されたばかりの幼齢木は、中・壮齢木と比べると、乾燥ストレスに弱いとされている。スギ植栽後の乾燥害を回避するためには、裸苗と比較して植栽直後の乾燥ストレスに強いことが確認されているコンテナ苗の利用が有効であると考えられる。他にも、育苗時の潅水を控える 、乾燥リスクの低い時期に植栽する、健全な苗木の根が乾かないように運搬し深植えをする等、乾燥耐性の高まる育苗方法や植栽方法をとることも必要である。

耐乾性を有するスギの品種改良に向けて、育種技術および優良品種の開発が進められている。

気候変動に伴う環境変化は、特に造林直後の幼齢木にとって深刻であり、乾燥による枯死リスクの増加が懸念される。乾燥条件下でも健全性を維持するスギの開発を目的として、多数のスギ系統について耐乾性を苗木段階で効率的かつ高精度に評価するための技術開発が進められている。耐乾性品種の開発においては、系統間の差異を適切に評価する指標として光合成能力を示す電子伝達速度（ETR）等を用いた手法が開発・活用されている。

スギの第1世代精英樹を対象として耐乾性の評価が実施されている。令和6年度には、夏季に土壌が乾燥した条件下でも枯れにくく、成長性や材質の点でも林業利用に適した4系統が、気候変動適応性に優れた品種（耐乾性）として開発された。今後は、エリートツリー等を対象とした耐乾性評価や、開発された品種の都道府県等の採種穂園への導入が目指されている。